第63話

『難を逃れた亀』

　その昔、河の岸に面したところに一人の髪結い師が住んでいました。
　髪結い師は沢山(たくさん)の草花を栽培し、花飾りを作って生活をしていました。

　ところで、この河には古くから一匹の大きな亀が住んでいました。
　時々この亀は河から泳いでくると、髪結い師の農園に入って餌を漁り、彼が作った草や花を踏(ふ)み荒らしました。
　一度ならず二度三度と度重なったので、髪結い師はとうとう堪(こら)え切れず、亀を捕らえて箱の中に入れてしまいました。

　そして、いつかは殺して食べようと考え、亀を入れた箱をとても大事に扱いました。
　そこで、一計を案じた亀は、ある日、髪結い師に向かって箱の中からこう言いました。
「私の体には泥が付いています。河で洗わせてくださいませんか？　このままでは箱も汚れてしまいます」
　箱を大事にしていた髪結い師は、それが汚れるのを残念に思ったので、言われた通り亀を出し、河で洗ってやろうとしました。

　この機を逸(いっ)すべからずと亀は隙(すき)を見て河の中に飛び込みました。
　髪結い師は恨めしそうに河を見つめることしか出来ませんでした。

真宗大谷派　唯徳寺