第109話

『一本の白髪』

　昔、ヴィデーハ国をマカーデーヴァという王が治めていました。
　ある日、マカーデーヴァ王が散髪をしていました。
「王さま、頭に一本の白髪が」
　理髪師が王にそう告げました。
「すまないが、白髪を抜いてわしの掌(てのひら)に置いてくれ」
　王がそう言いますと、理髪師は王の頭から白髪を引き抜き、それを王に渡しました。

　白髪を手にしますと、王は急に恐怖に襲われました。
　まるで直ぐそばに死神が立っているような気がしたのです。
　全身から汗が流れ出て、衣服がぐっしょりと濡れていました。
（なんと愚かだったのか。一本の白髪にこんなにも恐れおののくとは）

　王は自分が情けなくなりました。
　人はどれだけ長く生きられてもいずれ老いて病んで死ぬ。
　王もそのことは理屈としては分かっているつもりでしたが、我が身の問題として受け止めてはいませんでした。

　しかし、白髪は他ならぬ我が身に老いが来ていることを教えてくれました。
　王は以前にも増して聞法に励むようになりました。

真宗大谷派　唯徳寺